维多利亚民事和行政仲裁庭  Victorian Civil and Administrative Tribunal  VCAT 的英文全称 Victorian Civil and Administrative Tribunal VCAT 的中文通称 维多利亚民事和行政仲裁庭 VCAT不同于法院，在澳洲，上法庭通常需要走非常严格的程序，当事人一般都需要聘请律师准备符合法庭要求的文件，协助整理证据，和代表自己在法庭上进行辩论。相比较下，法庭整个过程通常比较耗时，而且费用很高。而VCAT的其中一个宗旨是为当事人提供一个低成本、便捷、高效的争议解决机制。 01 哪些纠纷可以通过VCAT解决？ 在维州，VCAT就是专门处理一些小型纠纷的仲裁庭。对于一些小型纠纷，大家可能既希望得到公平的解决，但又不希望经历漫长又昂贵的法庭诉讼。 VCAT 有五个分支，分别是： 民事庭 CIVIL 主要负责审理一系列民事纠纷，包括消费者服务纠纷、商业租赁纠纷、不动产所有权及买卖纠纷、住宅建筑工程纠纷、业主公司事务纠纷等等。 行政庭 ADMINISTRATIVE 负责人们对政府决策或许可的审查申请，如税收、营业执照、专业注册、工作安全评估等等。 人权庭 HUMAN RIGHTS 负责处理与监护、歧视、种族和宗教诽谤、健康和信息隐私等相关问题。 住宅租赁 RESIDENTIAL TENANCIES 住宅租赁庭则是负责集中处理住宅房屋房东与租客间的矛盾。 规划和环境  PLANNING & ENVIRONMENT 规划和环境庭也是特别审查政府的土地规划及与环境法相关的一些决定。 可以看出VCAT管辖的纠纷类型很广，但也不穷尽所有，例如 VCAT 不协助： 追讨债务 交通事故索赔 土地围栏纠纷 其他大型纠纷等 02 如何在VCAT启动法律程序? 要启动VCAT法律程序通常需要先向VCAT提交书面申请以及相应的文件和证据。 前置要求 在一些案件中有法律规定的前置要求，例如向VCAT申请商业纠纷解决前需要先向Victorian Small Business Commission维多利亚州小型企业委员会申请调解，只有调解不成功的情况下当事人才可以向VCAT提交申请。 时间限制 在一些案件中还有法律规定的时间限制，当事人必须在规定的时间范围内向VCAT提交申请。需要注意的是，申请必须向VCAT相应的管辖部门提出，否则你的申请不会得到受理。例如，普通住宅的租赁纠纷和商业房屋的租赁纠纷分不同的部门管辖，你需要根据纠纷的不同性质向不同的部门提出申请。  ...Read More

律师解读：在Google上被留虚假差评怎么办？ 在这网络发达的时代，精明的消费者一般会在消费前到Google或其他评论网查询商家的服务评分。如果商家能够获得客户的五星好评也意味着该商家的服务是有用心在经营的，因此网络好评也会直接给商家带来新的客源。 另一方面，在人人都匿名留言评论的时代下，往往商家会遭受到无理的网络恶评甚至有些是恶意中伤的行为，而导致商家网络评分下降，那么作为生意经营者的您，到底能够如何使用法律来为自己平反呢？‍ 维州本土案例 一位依靠网络好评吸引客户的牙医, Matthew Kabbabe, 他在去年收到了一名匿名用户CBsm23 给出的负面差评后，尝试要求Google公司移除差评，但不幸遭到拒绝。后来Matthew决定向CBsm23追讨并起诉该人诽谤。同时Matthew也向法院提出了初步搜证 (Preliminary Discovery) 的申请，主要让Google提供CBsm23的个人信息。 – 国际法v联邦法 在Matthew一案里面，由于掌握CBsm23个人信息的Google是一家美国注册的公司，所以Matthew需要向Google搜证取得他的身份资料。对于Matthew的初步搜证申请，首先要做的就是向法院申请要求跨国递送澳洲法庭文件（如果被告是澳洲本地公司或者个人，递送一事无需向法院申请）。 原告在向第三方海外公司递送法庭文件前需满足以下四个条件： 1.确认第三方海外公司的注册国家从而决定海牙国际公约是否适用以及如何应用；2. 对于案件的初步搜证程序，澳洲法院是否有管辖权；3.诉讼是否能够满足联邦法院的法规要求；4.初步审核原告的申请是否有胜诉的机会。 NO.1 国际法与联邦法院的程序 因为Google公司在美国注册，所以案件面临第一个难题是海牙关于向国外送达民事或商事司法文书和司法外文书公约（海牙送达公约）是否适用以及如何应用。 如果掌管被告人信息的海外公司在美国注册成立，那过往的案例都一一支持海牙送达公约的适用性和应用的方式。 海牙关于向国外送达民事或 商事司法文书和司法外文书公约 公约提供缔约国之间的法律文件送达传递方式。当中： 第五条 文书由目的地的国家中央机关按照其国内规定安排送达，中央机关可要求文书内容以发往国的官方文字写成。 第十条 除非送达目的地的国家表示异议，否则文书能够以邮寄途径直接安排送达司法文书。 过往澳洲案例一般使用海牙送达公约第五条，澳洲法律文件由文书发往国中央机关自行安排文书送达，而并非使用公约第十条。虽然两条条约都能在法律上有效的送达文件到海外缔约国， 但是如果经由送往国的中央机构安排送达，过程通常较为漫长以及耗时。而Matthew此案所使用的第十条则可以合法的绕过中央机关，自行以邮寄途径送达文书。 NO.2 联邦法院处理初步搜证的管辖权 如果案件或原告损失的发生地点为澳洲，那一般而言联邦法院都有权处理相关的初步搜证。 NO.3 联邦法院的法规要求 即便海牙送达公约适用，申请人也需要满足联邦法院法规内所提供能够就海外应诉人送达文件的起诉基础。如果是基于诽谤的案件，一般都能达到法规里面提供的项目： ◆证实起诉基础源自于澳洲； ◆或是侵权行为在澳洲发生； ◆或是由于侵权行为而在澳洲遭受到损失。 这一点来说因为Matthew一案里评论是关于匿名人士曾经到访过澳洲牙医诊所接受治疗，所以能够满足法规的要求。 NO.4 申请人是否有胜诉的机会 这边很多读者可能会有疑问： 这是否等于未审先判的问题？其实这个要求的目的旨在为潜在原告提供一个理据，用于获取被告人的信息来起诉。如果原告的案子并没有任何胜诉的机会，那允许他取得“被告人”的个人信息将会反而构成滥用法院程序。 当然Matthew的案件已获得法庭最终判定，允许他向美国 Google送达澳洲法庭文件。而换句话说澳洲的法院受理了Matthew的初期搜证申请。一旦受理，Google如果不想交出 CBsm23的个人信息，那将有可能构成藐视法庭。 同时根据报道，Matthew也通过这个申请对澳洲电讯巨头 OPTUS发出了法庭传票，主要让OPTUS也提供CBsm23的个人信息，所以相信这个匿名用户的身份应该很快就会公诸于世。从此可见，澳洲的法律体系是逐步的倾向于帮助与维权网络受害人的方向发展中。 结言: 在最新的 2020 年澳洲南澳的 Cheng...Read More

“律师，您说我这律师函发出去有用吗？对方会回应吗？” 这一句几乎是每一个遇到纠纷的客人在咨询时，最迫切的想从律师口中得到肯定的问题！  ？ 毕竟面对昂贵的律师费、繁琐的诉讼程序、漫长的诉讼期限，“法律” 作为合法权益的最后捍卫武器，它是否值得被使用？成本，回报，效果又会是什么，这每一丝的疑问都紧扣着消费者的心弦。 要回答这些问题，就得先从澳洲司法体系说起。 澳洲司法体系 在澳洲，民事纠纷的司法管辖权主要落在   审理庭 (Tribunals) ； 法院 (Courts)   根据案件的类型，纠纷的金额大小被细分成不同的分支，它们共同承担了国家民事纠纷案件审理的重担。 尽管司法机构种类繁多，又容易相互混淆，但它们都有一个约定俗成的宗旨 – 量力而行，主张和解！ 说的直白一点就是鼓励大家时时刻刻要考虑自己钱包的感受，早和解，早完事。 但是，如果所有当事人都能自己解决矛盾，那全澳州的法务官员和警察就真的都可以凉凉去啦！ 于是乎，找律师成了最快获取法律建议的途径。 什么是律师函？ 索求信（Letter of demand）也通常被视为第一封律师函，也就是律师接受当事人的委托后把 有关的事实 和 法理披露，进而提出该当事人应能所得的索求正式文书，这也是揭开诉讼程序的首要第一步。 也许很多客户会在律师听完你的叙述后就说要发律师函，费用大约在 $1,000 – $2,000 左右。 而此时客户一般都会嘀咕着怎么那么贵？是否真有效呀？ 答案是 “不一定” 有没有效取决于事实本身之外，传递内容的律师也是主要因素，一个有经验的律师知道这封信的重要，运用的法律条款正确，此函才会有达到一定的效用。 失败的律师函例子 1. 流水账单格式 前天他吃了个瓜，昨天我啃了个梨，所以今天他要付我二十八万四千九百二十六块七毛。光说事实而没有使用法律条款的格式，也是会影响此函的效用。 2. 律师和客人没搞清楚法理 客户为了赌气，不管怎么样都要律师找办法告对方，在律师还没找到合适的法理就贸贸然出了律师函，运用的条款错误都会导致此函的效用。 3. 带有恐吓的字眼/意思 客户和律师使用了有带威胁性的字眼，例如：如对方在7天内不还我钱，我就把他偷税/文件造假的事情捅出去！ 以上格式是富文律师团队曾经看过的律师函，相信有经验的同行律师都会知道如何解决这些失败的对方律师函。甚至极端的情况下，出庭后主告会变成被告！ 律师费是对方赔吗？ 在正式开始诉讼时，所有书信沟通都会被当作呈堂证供。如果一开始律师函写的好，而对方的不合理以及不配合导致浪费了法院的资源，那这封小小的信有可能会被法官视为在最后裁定对方赔偿你的律师费的考量之一。 一封糟糕的律师函所能带来的后果可远远不止 “对方不回复，浪费了钱” 那么简单。律师如果没有在最早的信里面应用正确的法律条款，或者没有提到关键性的论点，而导致双方都产生许多无谓的其他费用时，那么你有可能就拿不回昂贵的律师费了！甚至在极端情况下法官还有可能裁定你支付对方全部或一部分的费用。 富文律师团队曾经在客户委托后遇到的困难就是客户在一开始找的律师出了一封非专业的律师函，而此时客户想让新的律师重新准备论点的时候，这个事情上就变得非常棘手，因为新的文件里不能和旧的文件有着太多内容和事实描述上的不一致 (inconsistencies) ，所以律师们需要更好的策略才能解决之前的 ”烂摊子“。所以呀，选律师还真是一门学问! 富文律师行曾经处理过的纠纷种类...Read More