相信大家都知道维州在昨天午夜重新回到第三阶段的封城状态。换句话说所有的酒吧、剧院、健身房、游泳池，运动馆等娱乐场所都禁止开门，而咖啡馆和餐厅也回到只能外卖的经营模式。对本来上一季度生意营业额被受打击的公司来说无疑是雪上加霜。在这逆境之下，相信大家都希望能够稳住公司生意、并且只求能够平安的渡过这段时期，所以今天我们来与大家一起探讨在经商过程中关于董事个人风险的话题。 公司的债务和义务全由公司承担，而不需董事负责？ 表面上是正确的 经商分为多种形式。相比独立经营商Sole Trader 或 传统合伙人 Partnership，反而成立 公司 Company 一直都被大家视为可以最好得保护个人资产的一种经商形式。话虽如此，如果您同意担任董事的话，可能您就必须重新综合考虑个人风险和资产保护的问题。 简单而言，由于公司是独立的法人实体，就像是一把保护伞，保护着被委任的董事与出资的股东个人不被公司债务牵连。虽然公司可以保护董事个人资产，但是有很多不可避免的时候，董事除了签署了个人担保（董事担保）外，还会因为其他原因导致个人资产被牵连。 以下是除了董事签署担保协议外的一些责任： 1. 员工工资预扣税 Pay As You Go (PAYG) 和 养老金保证金 Superannuation Guarantee  Charge (SGC)  作为公司董事，您是需要为公司每位员工的工资预扣税和养老金保证金做一个监督。您需要监督公司是否有按时地向税局缴纳员工工资预扣税和养老金保证金。因为一旦税局发现有税务欠款的情况下，税局一般将会要求董事个人承担这些债务。 注意：如果刚刚被任命为公司董事的您，发现了公司有漏缴上述税款，您将有30天的时间来补缴。只要在新上任30天内补缴，董事将不需要个人承担这些责任。 2. 破产交易 (Insolvent Trading） 根据法规section 588G of the Corporations Act 2001，董事是有义务阻止公司在资不抵债的情况下进行交易。如果董事在明知道企业已经无力偿付债务的时候，仍允许进行导致投资人或其它相关方损失的交易，在法律上将会被认为欺诈行为。若董事没有在适当的时候意识到公司无力偿债，董事则可能要个人承担民事诉讼和赔偿的责任；倘若公司涉及不诚实的违规行为，董事甚至可能会被追究刑事责任。 小知识 如果身为董事的您，发现公司现在无法按时偿还债务了，应及时寻求律师和会计帮助。因为破产的徵兆通常都会在公司真正破产之前就已经出现，寻求建议的时间越早，则有更多的时间进行合理的计划和反应。 3. 非法凤凰活动 (Illegal Phoenix Activity) 非法凤凰活动，顾名思意，就是浴火重生的意思，再白话一点的说，也就是董事另注册新公司以接管破产公司的业务或开展非常相似的业务。由于新公司是一个单独的法人实体，因此原公司的债务将由原公司负责，而原始公司的债权人在收不到全额付款下，原公司将会被外部接管公司来管理(externally administered)，甚至清盘。 看到这里的小伙伴是不是觉得很疑惑，这样是合法的吗？ 其实凤凰活动是一个较为复杂且不断被发展与改革的法律领域，所以在您考虑任何替代凤凰活动的安排之前，我所强烈建议您询找法律和会计咨询。 4. 违反董事职责 (Director’s Duties) 董事对公司负有许多重大义务，包括但不限于以下： 为公司的最大利益和适当目的真诚地行事； 谨慎行事； 不得将职位或信息用于个人利益或损害公司利益；和 普通法规定的其他义务。...Read More

疫情下如何解决法律文件的线上签署和有效的召开董事/股东大会 2020年，由于新型冠状病毒的肆掠，一场没有硝烟的战役席卷全球，大家也纷纷响应号召，避免出行和聚集。在这种状况下，法律文件的签署不可避免的受到一定的阻碍，尤其是需要进行面签的重要法律文件，如果彼此签署后相互邮寄，又恐引发道德风险，怕将来对簿公堂才发现根本不是真实签名。 这场毫无先例的情况，到底有没有什么办法既能较为方便的进行法律文件的签署，又能在一定程度上保证签署的真实有效呢？ 同时，企业股东、董事之间如何保持顺畅沟通、作出有效决策，对现阶段的企业经营尤其重要。 而就在近日联邦财政部长发布了 Corporations (Coronavirus Economic Response) Determination (No 1) 2020 （以下称 “裁定”）。此裁定的有效期是从2020年5月6日到2020年11月6日。 公司法律文件的签署 想必大家都知道，一家公司要签署法律文件是需要通过其董事和/或秘书来签署文件。 注意：如果公司有两位或以上的董事，则是需要其中的任何两位董事代表公司签署法律文件。 那么当董事无法在同一个房间内同时当面签署文件，此裁定允许以下几种签署方式： 分开签署：一位董事笔墨签署在一份副本上，另一位董事或是秘书笔墨签署在另一份副本上，所有签署完毕后的原件加起来是一份完整签署的文件； 综合签署：一位董事笔墨签署在一份副本上，然后扫描给另一位董事或是秘书让他／她打印再笔墨签署； 电子签名：复制签名在文件上，或是使用电子签名软件，这类方式需要能够可靠地识别电子通信中的签署人员和表明该人员与这份文件的关联及用意。最好还能有董事会会议记录授权签署人员代表公司签署。 提醒：由于电子签名操作特别方便，有电脑及相关软件即可操作，所以公司有必要做好保护措施，以防被第三方在无授权的情况下以公司董事或秘书的名字签署文件。特别是签署的另一方是可以假定签署方是有权力签署文件的，公司更应该确保及审查公司是否有足够的内部管理控制，以及实时更新ASIC上的公司记录以确保记录上的董事是现在任职的董事。 具有法律效应的公司线上董事/股东会议 同样的，对于公司会议，此裁定也有相关的改动： 1. 会议可以使用远程技术进行，而无需所有有资格出席的人员亲自出席在同一个地方。此远程技术要给所有有资格出席的人员都有个参与的机会（包括发言权）； 2. 会议上的投票必须使用能够实时投票的技术，而非举手表决的方式进行投票，裁定也鼓励所有有资格出席的人员在会议之前记录他们的投票； 3. 会议通知及相关信息可以使用一种或多种技术提供给有资格出席的人员，可以通过电子方式提供，或者是在网页上查询或下载； 4. 会议通知必须说明出席人员如何进行投票和提出问题，还需包括使用这些技术参加会议所要知道的其他信息。 此外，维州政府也通过了相关法规COVID-19 Omnibus (Emergency Measures) (Electronic Signing and Witnessing) Regulations 2020，此法规的有效期是从2020年5月12日生效到2020年10月24日。         契约 / 抵押文件 / 委托书 / 法律声明 / 遗嘱 此法规允许以电子签名的方式来签署 契约Deed 和抵押文件Mortgage，并通过视听链接（比如Zoom，Skype）的方式见证文件的签署（见证人必须在其签名后写上陈述，以表明该见证人是按照此法规通过视听链接的方式进行的见证）。该法规也取消了契约的任何一方有拒绝接受电子签字的权利，也就是说，如果其他条件都符合，契约的任何一方不能以他不希望电子签文件的理由来拒绝接受电子签署方式。...Read More